por Aristarco Tomás Úbeda

 Introducción general

El transporte de mercancías desempeña un papel fundamental en el crecimiento económico de Vietnam, especialmente a medida que el país se integra más profundamente en las redes comerciales globales. Con una ubicación estratégica en el Sudeste Asiático y una geografía alargada que se extiende por más de 3.200 kilómetros de costa, Vietnam depende de una variedad de modos de transporte para mover mercancías de manera eficiente, tanto en el comercio interior como internacional.

Los principales modos de transporte de mercancías en Vietnam incluyen carretera, ferrocarril, vías fluviales interiores, transporte marítimo y aéreo. El transporte por carretera es el más utilizado por su flexibilidad y cobertura, mientras que el ferrocarril se reserva principalmente para mercancías a granel en largas distancias. El transporte marítimo es clave para el comercio exterior, especialmente para mercancía contenerizada, y las vías fluviales constituyen una alternativa rentable para el transporte interno, en particular en los deltas del Mekong y del Río Rojo. El transporte aéreo, aunque limitado en volumen, es esencial para productos de alto valor y urgentes.

Transporte por carretera: el pilar logístico de Vietnam

Aproximadamente el 77 % del volumen total de mercancías en el país se transporta por carretera, lo que permite conectar de forma eficiente y flexible zonas rurales, urbanas e industriales. Las infraestructuras ferroviarias y portuarias están en desarrollo.

La red vial del país ha recibido importantes inversiones, con proyectos como el puente Cat Lai, que mejorará la conectividad entre Ciudad Ho Chi Minh y la provincia de Dong Nai. No obstante, el tráfico sufre congestiones en ciertos puntos y, como es lógico, los accidentes y las emisiones contaminantes han aumentado.

Para mejorar la seguridad vial, se están aplicando normativas más estrictas, como el descanso obligatorio de quince minutos cada cuatro horas de conducción para los profesionales del volante.

 Transporte ferroviario: una opción secundaria con potencial

Alrededor del 4 % del transporte total de mercancías del país se realiza por ferrocarril, fundamentalmente productos agrícolas y materiales a granel como carbón y minerales.

El principal operador es la empresa estatal  Vietnam Railways, que también gestiona la red ferroviaria.

La interconexión con países vecinos como China necesita mejorar, aunque existen planes de modernización como el proyecto de tren de alta velocidad de Hanoi a Ciudad Ho Chi Minh, que reduciría el tiempo de viaje de 30 a 5 horas (inauguración prevista para 2035), y una nueva línea entre Ho Long City y Lao Cai (427 km).

Transporte marítimo: vital para el comercio internacional

Vietnam cuenta con más de 40 puertos marítimos, siendo los principales los de Hai Phong, Da Nang y Ciudad Ho Chi Minh, donde crece el tráfico de contenedores, impulsado por el creciente papel del país en las cadenas de suministro globales.

Entre las limitaciones actuales figuran la congestión portuaria y la necesidad de puertos más profundos que puedan recibir embarcaciones de mayor tamaño.

Transporte por vías fluviales interiores

La densa red de ríos, especialmente en los deltas del Mekong y del Río Rojo, es ideal para mercancías a granel y productos agrícolas. Aunque lento y condicionado por el nivel estacional del agua y las infraestructuras, es un medio rentable y competitivo, especialmente para productos de distribución local.

Transporte aéreo de mercancías

Los principales aeropuertos de carga son Tan Son Nhat (Ciudad Ho Chi Minh), Noi Bai (Hanoi) y  Da Nang, que se utilizan principalmente para mercancías de alto valor (como electrónica o prendas de vestir) o productos con necesidades de tránsito urgentes, debido al elevado coste del transporte aéreo y su bajo volumen relativo.

Visión de futuro: desafíos, amenazas y oportunidades

Como ocurre en muchos otros países, en Vietnam resulta difícil equilibrar el crecimiento económico con la sostenibilidad logística, ya que algunas áreas urbanas están saturadas de tráfico pesado y se enfrentan a cuellos de botella en las infraestructuras. Una inversión decidida en infraestructuras y su modernización permitiría que el ferrocarril se convirtiera en una alternativa para descongestionar las carreteras y reducir las emisiones contaminantes.

La integración entre los diferentes modos de transporte —un aspecto todavía poco desarrollado—, junto con la digitalización del sector logístico y los acuerdos comerciales internacionales, puede contribuir a afrontar desafíos clave como la escasez de conductores, el aumento de los precios del combustible y los riesgos climáticos que afectan a las infraestructuras.

Las inversiones actuales y la visión estratégica del país posicionan a Vietnam como un futuro nodo logístico clave en el Sudeste Asiático. Para ello, no solo se requiere infraestructura física, sino también asociaciones público-privadas, innovación tecnológica y una regulación actualizada. La creciente presencia de empresas extranjeras, el auge del comercio electrónico y las zonas económicas especiales están impulsando la demanda de cadenas de suministro más sostenibles y eficientes. El gobierno está invirtiendo en infraestructura logística, como autopistas, modernización ferroviaria y ampliación de puertos.

Fuentes de los gráficos incluidos en el artículo:

\[1] Figura 1: Distribución del transporte de mercancías por modo en Vietnam

Fuente: Estimaciones basadas en datos del Banco Asiático de Desarrollo, JICA y referencias de informes logísticos nacionales.

Distribución estimada: Carretera (77 %), Ferrocarril (4 %), Otros (19 %).

\[2] Figura 2: Evolución del transporte ferroviario de mercancías (millones de toneladas-kilómetro)

Fuente: Datos aproximados basados en informes del Ministerio de Transporte de Vietnam y de Vietnam Railways.

Años representados: 2010, 2015, 2020.

Nota: Los valores (4,1 – 4,0 – 3,76 millones de toneladas-kilómetro) reflejan una tendencia general de disminución en el uso del ferrocarril para mercancías.

\[3] Figura 3: Kilómetros de vías férreas de uso para transporte de mercancías

Fuente: Estimaciones basadas en planes de transporte ferroviario de Vietnam y declaraciones públicas de Vietnam Railways.

Años representados: 2010, 2015, 2020.

Nota: Las cifras (2650 – 2700 – 2750 km) muestran una evolución gradual, aunque las inversiones han sido limitadas en la última década.

> Nota: Aunque el 77 % es una cifra frecuentemente citada en estudios sectoriales, no fue posible confirmarla a través de una única fuente estadística oficial. Se recomienda citarla como una estimación.

Las fotografías del artículo fueron tomadas por el autor.